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Por
Itamar J. Medeiros

O que é envelhecer? Seria quando começa a faltar forças nas pernas e as costas ficam curvas? Ou quando os olhos já enxergam com dificuldade e os ouvidos escutam pouco? Na verdade é um pouco de tudo. E muito mais. Pode ser uma ruga no rosto ou o enfraquecimento dos músculos. Porém, envelhecer não se restringe aos idosos. Para a medicina, o processo de envelhecimento se inicia por volta dos 30 anos, quando o adulto está no auge de sua forma física. A partir daí, as células mortas são repostas em ritmo mais lento. Os órgãos começam a reduzir de tamanho e, conseqüentemente, vão perdendo parte de sua função.

No último mês de março, foi divulgada uma pesquisa que afirma que o pontapé inicial para o envelhecimento ocorre ainda mais cedo e atinge jovens na casa dos 20 anos. Segundo cientistas da Universidade da Virgínia, nos Estados Unidos, capacidades como as de noção espacial e rapidez de raciocínio entram em declínio a partir dos 27 anos. Por outro lado, a habilidade de acumular conhecimento, como enriquecer o vocabulário, continua funcionando bem e aumentando até os 60 anos.

O corpo humano se desgasta por dois motivos. Um interno – o organismo enfrenta limitações biológicas e genéticas. Outro é culpa de fatores externos: estresse em excesso, cigarro, abuso de bebidas alcoólicas e exposição ao sol aceleram o processo. Apenas 30% do envelhecimento é genético (interno). Os outros 70% são hábitos de vida (externos).

Envelhecer, porém, ultrapassa os aspectos físicos. Hoje, faz-se distinção entre o envelhecimento biológico e o psicológico. No psicológico, abandona-se a idéia de que o tempo diminui a capacidade intelectual e isto funciona. Mesmo em idade avançada, os indivíduos mantêm potencial de desenvolver atividades de relevância, tanto para si próprios quanto para a sociedade.

Em busca de freios para parar o envelhecimento, já se tentou de tudo. Muita gente chegou a ver num anestésico chamado procaína a fonte da juventude. Ao ser ingerido, causava uma sensação de força e as dores sumiam. Mas o efeito passava rápido. Em seguida, uma outra moda veio tentar seduzir quem temia a velhice, vendendo esperança nas farmácias: a quelação, um soro para retirar o acúmulo de cálcio dos vasos sanguíneos. Como a calcificação é uma característica da terceira idade, acreditou-se que, revertendo esse processo, o resto do corpo receberia a bênção da juventude. Depois foi a vez das superdoses de vitaminas. Mais de 40 cápsulas por dia poderiam conter os efeitos do passar do tempo a partir dos 40 anos. Passada a febre, restou a realidade incontornável: para se manter jovem pelo máximo de tempo possível, a fórmula é dieta saudável e exercícios regulares.

Porém, mais importante que segurar as rédeas da idade, é saber envelhecer bem. Para isso, deve-se ficar longe de soluções milagrosas e ter consciência das limitações que se aproximam e de como amenizá-las.

Concluindo: o envelhecimento é uma realidade inexorável em nossas vidas. Portanto, não há como revertê-lo. O que se recomenda são cuidados básicos como alimentação balanceada, exercícios físicos regulares e visitas, também regulares a médicos, devem ser mantidas já desde a juventude. Assim, aumentam as chances de um envelhecimento saudável.

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